降水线北移，西北再现生机？曾孕育老虎、犀牛

如今我国的西北地区，海拔较高，气候寒冷，自然生态环境比较脆弱，然而在几百万年前，喜马拉雅山脉尚未形成，西北地区地势平坦且四通八达，直接与东南亚连接，气候温暖湿润，是很多野生动物的发源地。其中就包括如今大名鼎鼎的老虎，今天我们就来了解一下7种源于甘肃的野生动物。

巨犀牛

一、肩高七米，重达20吨的庞然大物--巨犀牛，相当于四个大象，是恐龙之后最大的食草动物。

巨犀牛是在和政地区发现的大型食草动物，最大的个体体重可达20吨左右，身高7米，单就体型而言，可以与远古时期的霸王龙相提并论，更直观的讲，与现代动物相比较，相当于四只大象，或者是8只现代犀牛。巨犀牛主要生活在史前3500万年到3000万年左右。当时甘肃地区气候温热，森林茂密且海拔较低，喜马拉雅山脉尚未形成，与印巴大陆相连接，当时的甘肃属于盆地环境，草被茂盛，非常适合大量的食草动物生活，因此孕育了无数的野生动物。

巨犀牛

巨犀牛就是其中的典型代表，巨犀牛在当时生态链中的地位如同现代的大象，几乎是没有天敌的，后来随着地质运动，西北地区海拔上升，巨犀牛开始不适应环境变化而逐渐进化，大个体逐渐灭绝，小个体得以继续生存，并且向四周迁徙，使得犀牛广泛分布在亚非欧等地区。

巨犀牛

二、堪比河马体型的大家伙--库班猪。

在甘肃和政县发掘出的化石中，还有一种体现巨大的猪类，那就是堪比河马大小的库班猪。相比较现代猪类，库班猪的体型大得多，其肩高1.2米，体长约2.5米，体重在500至850公斤之间，并且头部中间有一根明显的角，如同犀牛一般。

和政化石博物馆的库班猪雕塑

库班猪是真正的“猪中巨兽”，它们不是纯粹的素食主义者，而是杂食性动物，由于脑容量很小，但体魄强健，因此，库班猪是一个残酷的掠食者，它们成群结队形成扫荡队伍，对于猛兽毫无畏惧，对于弱小的动物更是来者不拒。它们的唯一对手就是当地的另一种猛兽巨鬣狗群。

库班猪

三、长颈鹿的发源地。

在大约1000多万年前，我国西北地区生活的一种珍贵的动物，那就是古长颈鹿，它们是现代长颈鹿的直系祖先，最初的古长颈鹿体型不大，类似现代的羊大小，头部很长且生有四只分叉的角，形象与现代的霍加狓非常相似。在当时的甘肃地区，地势平坦，草原一望无际，密布阔叶林，雨量充沛，是野生动物生活的伊甸园，同时由于动物种类繁多，物种间的竞争也是十分激烈，因此物种的进化十分频繁。

古长颈鹿

在大约200多万年前，地球环境变化较大，气候变冷，冷空气从两极向赤道蔓延，草原和森林逐渐减少，此后长颈鹿开始迁徙向新的栖息地，同时为了适应食物的需求，脖子进化的越来越长，最终在非洲地区留下了最后的种群。

雕刻

四、世界上最大的真马---和政真马

真马是现代马的祖先，也是与现代马最相似的，和政真马也叫作埃氏马，其头骨长度可达0.73米，是世界上所有已发现的真马化石中最大，和政真马生活在距今250万年到180万年之间，当时喜马拉雅山脉已经开始逐步隆起，气候开始变得干燥而寒冷，许多大型生物如长颈鹿、大象等纷纷迁徙离去，和政真马反而更加适应这样的环境，其生活习性与现代的蒙古野马相似。

真马

五、凶猛的超级碎骨机器---巨鬣狗

巨鬣狗是发源于甘肃和政地区的一种大型鬣狗，其单个的体重可达240公斤，相当于一只大型的西伯利亚成年虎。巨鬣狗拥有强大、粗壮的上下颌及前臼齿，不但有利于捕猎皮糙肉厚的库班猪，还能够敲骨吸髓，轻易咬碎猎物骨骼。

当时的甘肃环境图

巨鬣狗在当时的生态位中的地位，与剑齿虎族、杨氏虎等巨狮平起平坐，并且由于群居生活，咬合力强，按照现代猛兽的狩猎数据：大约60公斤重的斑鬣狗可捕杀210公斤重的成年斑马；150公斤重的狮子则可扳倒450公斤重的非洲野牛。那么巨鬣狗应该可以捕捉600公斤以上的食草动物。因此它们能更加高效地捕食猎物，像皮糙肉厚的库班猪、大象、真马等都是它们的猎物。

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